PHOTO
Arturo Perez tornava a causa stanchissimo dal lavoro di badante alla Svartedalens nursing home, a Göteborg, in Svezia. Otto ore trascorse a occuparsi di anziani o malati di alzheimer lo lasciavano esausto, con poco tempo da trascorrere con i suoi tre figli. Ma la vita è cambiata quando la Svartedalens è stata scelta per un esperimento finalizzato a migliorare la qualità del lavoro. Nel tentativo di accrescere il benessere del personale, gli orari di lavoro, a partire dall’anno scorso, sono stati portati a sei ore al giorno, senza alcun taglio alla retribuzione. Tempo una settimana, Perez traboccava di energia e i residenti hanno detto che gli standard della cura erano più alti. “Quello che è importante è che siamo felici”, afferma Perez, padre single. “E un lavoratore felice, è un lavoratore migliore”.
La Svezia è da tempo laboratorio di iniziative per costruire un equilibrio migliore tra vita e lavoro, nella convinzione che la soddisfazione dei lavoratori è un bene (collettivo) fondamentale. Molti uffici svedesi usano l’orario flessibile e il congedo parentale, e le politiche di cura all’infanzia sono tra le più generose al mondo. Una verifica pubblicata a metà aprile ha concluso che il programma nel suo primo anno ha fortemente ridotto l’assenteismo e migliorato la produttività e la salute del lavoratore. “Abbiamo avuto per 40 anni, 40 ore a settimana e ora abbiamo un livello altissimo di assenze per malattia e pensionamenti precoci”, dice Daniel Bernmar, leader del partito di sinistra nel Consiglio comunale di Göteborg, che sta portando avanti la prova e spera di renderla stabile. “Vogliamo una discussione in Svezia su come debba essere la vita lavorativa per mantenere una buona condizione di benessere”.
Le polemiche naturalmente non sono mancate, con gli oppositori che sostengono che l’idea non è altro che una folle utopia. Se Göteborg, o addirittura l’intera Svezia, dovessero adottare una giornata lavorativa di sei ore, l’economia soffrirebbe di una ridotta competitività. “È questo genere di pensiero economico che ha messo nei guai altri paesi europei”, ha detto Maria Ryden, vicesindaco della città e membro del partito dei moderati all’opposizione, attiva nel portare avanti una campagna che ha come scopo mettere fine alla sperimentazione, citando gli alti costi per i contribuenti e sostenendo la tesi che il governo non dovrebbe intervenire nei luoghi di lavoro. “Non possiamo pagare le persone perché non lavorino”, sostiene.
Ciononostante, queste preoccupazioni non hanno scoraggiato un numero crescente di piccole imprese in Svezia. Molti ritengono che una giornata lavorativa più corta può ridurre il turn-over, migliorare la creatività del dipendente e accrescere la produttività abbastanza da bilanciare il costo delle assunzioni aggiuntive. “Avevamo pensato che fare una giornata lavorativa più corta ci avrebbe costretto a nuove assunzioni, ma non è andata così, perché tutti lavorano di più e meglio”, dice Maria Brath, che tre anni fa ha fondato a Stoccolma una start-up per l’ottimizzazione delle ricerca Internet, applicando le sei ore giornaliere. L'azienda, che ha 20 dipendenti, ha raddoppiato proventi e profitti. “Poiché lavoriamo meno ore, siamo costantemente alla ricerca di come fare di più in minor tempo”, spiega.
Seduti all’interno di uffici ariosi, i dipendenti della Brath hanno cercato i modi per ottimizzare il loro tempo di lavoro. “Non mandiamo e-mail inutili e non ci costringiamo a riunioni estenuanti”, argomenta Thommy Ottinger, uno specialista del pay-per-click. “Se devi lavorare solo sei ore, non sprechi il tuo tempo, né quello degli altri”. All’ospedale della Sahlgrenska University di Göteborg, uno dei più grandi in Europa, i dirigenti hanno tentato un approccio simile per contrastare lo stress e l’elevato assenteismo. L’anno scorso l’unità ortopedica ha portato 89 infermiere e medici a sei ore al giorno e, nel contempo, ha assunto 15 nuovi dipendenti per ampliare le ore di operatività della sala. L’esperimento è stato costoso, osserva Anders Hyltander, direttore esecutivo dell’ospedale, ma da allora non c’è stato alcun caso di malattia e i dipendenti sono stati più efficienti. “Ora è più facile riposare e a casa ho tempo per mettermi seduta e parlare realmente con i miei figli”, racconta Gabrielle Tikman, un’infermiera della chirurgia.
L'unità sta facendo il 20% in più di interventi chirurgici, generando business aggiuntivo da trattamenti che, come le sostituzioni dell’anca, sarebbero stati dirottati in altri ospedali. I tempi di attesa per gli interventi chirurgici sono stati accorciati da mesi a settimane, permettendo ai pazienti di tornare prima al lavoro e di ridurre i congedi per malattia. L'ospedale ha tratto ispirazione per la sua sperimentazione dal vicino centro servizi per i veicoli Toyota, che 13 anni fa è passato alle sei ore giornaliere per affrontare lo stress dei dipendenti e le lamentele dei clienti per i lunghi tempi di attesa. Il nuovo sistema tiene il garage aperto più a lungo e può contare su nuovi business. “Quello che oggi possiamo vedere è che i dipendenti fanno come minimo la stessa quantità di lavoro nell'orario di sei ore giornaliere, spesso più di quanto facessero quando ne lavoravano otto”, dice Martin Banck, direttore del centro. “Mentre noi otteniamo più profitto e più clienti, perché le automobili vengono aggiustate più rapidamente”. I dipendenti dicono che meno ore di lavoro li rendono più contenti. “Messo in parole semplici, lavoriamo con maggiore efficienza”, spiega Matthias Larsson, di 33 anni. Grazie all’orario più corto, Larsson può prendersi cura dei suoi figli, cucinare, pulire e fare la spesa mentre sua moglie è al lavoro.
