Rettore dell’Università di Ferrara e, dal 2010, assessore alla scuola, formazione professionale, università ricerca e lavoro della regione Emilia Romagna. Nasce a Copparo, Ferrara, e si laurea in Scienze politiche, indirizzo politico-economico, all'Università di Bologna, con una tesi sul Sistema delle Partecipazioni Statali discussa con Romano Prodi e Paolo Leon. Esperto di politica economica è stato responsabile del Laboratorio di Politica industriale di Nomisma, membro del Consiglio di amministrazione dell’IRI e presidente di Sviluppo Italia. Ha all’attivo numerose collaborazioni con Riviste economiche italiane e internazionali ed autore di oltre 200 pubblicazioni. Economic Advisor del Governatore della Provincia cinese del Guandong, è professore onorario presso la South China University of Technology di Canton. All’università di Ferrara attualmente insegna economia applicata.