Danilo Barbi è nato a Bologna nel 1955. Diplomato al Liceo Scientifico, inizia a studiare Storia Contemporanea e coltiva la passione politica e sindacale. Nel 1978 lavora al Centro Unitario CGIL CISL e UIL di Bologna e diventa dirigente provinciale della Federazione Giovanile Comunista Italiana. Nel 1981 inizia ad occuparsi di mercato del lavoro nella Cgil confederale dell’Emilia Romagna e tre anni dopo entra nella segreteria regionale CGIL Scuola. Nel 1988 passa alla guida della categoria a Bologna, dove rimane fino al 1991, quando viene eletto nella segreteria confederale della Camera del Lavoro Metropolitana di Bologna. Qui si occupa dell’organizzazione e nel ’95 diventa segretario generale. Otto anni dopo assume l’incarico di leader regionale, che mantiene fino al 2011, quando viene eletto nella segreteria nazionale di Corso d’Italia. Qui si occupa di politiche macroeconomiche, politiche dello sviluppo, fisco e ambiente.